La diabetes no solo afecta los niveles de azúcar en sangre: también puede comprometer seriamente la salud visual. Una de sus principales complicaciones es la retinopatía diabética, una enfermedad que daña los vasos sanguíneos de la retina y que, sin un diagnóstico y tratamiento oportunos, puede provocar pérdida irreversible de la visión.
El doctor Marcelo Zas, jefe de la sección Retina de la División Oftalmología del Hospital de Clínicas de la UBA, explicó que los niveles elevados de glucosa deterioran los pequeños vasos que irrigan la retina. Esto puede generar filtraciones de sangre y líquidos, además de favorecer el crecimiento anormal de nuevos vasos sanguíneos.
Uno de los principales riesgos es que la enfermedad puede desarrollarse sin síntomas durante sus primeras etapas. Por eso, una persona puede conservar una visión aparentemente normal mientras se producen lesiones en sus ojos.
Cuáles son los síntomas de alerta
A medida que la retinopatía diabética avanza, pueden aparecer distintas alteraciones visuales. Entre las principales señales se encuentran:
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Disminución de la agudeza visual.
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Manchas negras o puntos flotantes.
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Áreas oscuras o pérdida de sectores del campo visual.
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Dificultad para ver durante la noche.
En etapas más avanzadas, la enfermedad puede derivar en hemorragias dentro del ojo, desprendimiento de retina, glaucoma y ceguera.
Los especialistas recomiendan no esperar a que aparezcan síntomas para realizar controles. Las personas con diabetes tipo 1 deberían comenzar los estudios de detección a partir del quinto año desde el inicio de la enfermedad, mientras que quienes tienen diabetes tipo 2 deben realizarse una evaluación oftalmológica al momento del diagnóstico y, posteriormente, al menos una vez al año.
El estudio de fondo de ojo permite observar la retina y detectar posibles lesiones antes de que comprometan seriamente la visión.
Cómo prevenir las complicaciones visuales
El control de la diabetes es fundamental para reducir el riesgo de desarrollar retinopatía y otras complicaciones. Entre las principales medidas preventivas se encuentran:
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Mantener controlados los niveles de glucosa en sangre.
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Realizar actividad física de manera regular.
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Seguir una alimentación saludable.
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Controlar la presión arterial y el colesterol.
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Cumplir con los tratamientos indicados por los profesionales.
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Evitar el tabaquismo.
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Realizar controles oftalmológicos periódicos.
Se recomienda alcanzar al menos 150 minutos semanales de actividad aeróbica moderada, como caminar, siempre de acuerdo con las condiciones y las indicaciones médicas de cada persona.
Por qué hay que prestar atención al consumo de azúcar después de los 60
Los especialistas también advierten que, durante el envejecimiento, pueden producirse cambios en la percepción de los sabores y el olfato. Esto puede modificar las preferencias alimentarias y favorecer un mayor consumo de productos dulces.
Según profesionales del Centro Los Pinos, la percepción de los sabores salados, amargos y ácidos puede disminuir progresivamente, mientras que la del sabor dulce suele conservarse. Como consecuencia, algunas personas mayores pueden buscar alimentos azucarados con mayor frecuencia.
El consumo excesivo de azúcar puede favorecer la obesidad, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares y el daño hepático. Además, los productos ultraprocesados ricos en azúcares pueden desplazar alimentos con mayor aporte de vitaminas, minerales y proteínas.
La Organización Mundial de la Salud recomienda que los azúcares libres representen menos del 10% de las calorías diarias, y señala que reducir esa proporción al 5% puede aportar beneficios adicionales.
Los cambios en el metabolismo que se producen con la edad pueden llevar a un incremento del consumo de cosas dulces.
Alternativas para reducir el azúcar
Disminuir el consumo de azúcar no significa renunciar al sabor de los alimentos. Los especialistas proponen utilizar ingredientes como canela, vainilla natural, nuez moscada, cardamomo y jengibre para aportar sabor a preparaciones como yogures, avena e infusiones.
También se puede aprovechar el dulzor natural de frutas maduras, como la banana y la manzana, o incorporar ralladuras de limón, naranja y mandarina.
En el marco del Día Mundial de la Diabetes, que se conmemora cada 14 de noviembre, los especialistas recuerdan la importancia de adoptar hábitos saludables y realizar controles médicos regulares. La detección temprana de las complicaciones puede ser determinante para proteger la salud y preservar la visión.
